Mayo Kaan
Mayo Kaan

Mayo Kaan dari Lynnfield, Mass. memasang iklan di beberapa surat kabar dan majalah pada November 1997 yang mengklaim bahwa dia adalah model untuk seri komik Superman asli. Orang-orang yang bersedia membayar hingga $1,000 bisa berbagi dalam "rilis pertama sepanjang sejarah" reproduksi foto-foto asli yang diambil dari Kaan yang diduga menjadi model untuk para seniman menciptakan seri tersebut.

Respon dari DC Comics adalah bahwa karakter kartun tersebut diciptakan oleh penulis Jerry Siegel dan diilustrasikan oleh Joe Shuster bertahun-tahun sebelum Kaan mulai menyamar sebagai Man of Steel.

"Kaan tidak memiliki peran dalam menciptakan citra superhero ini," kata pengacara DC Comics, Lillian Laserson. "Kaan mengklaim dirinya sebagai sesuatu yang sebenarnya tidak." Ms. Laserson melanjutkan dengan mengatakan bahwa dia telah mengirim surat kepada Kaan yang menuntut agar dia berhenti mengklaim bahwa dia adalah model asli.

Dalam tanggapan yang disiapkan, Valerie Kaan, presiden Kaan Entertainment dan putri Kaan, mengatakan bahwa iklan tersebut akurat dan bahwa "kami meragukan bahwa orang-orang yang mengkritik Mr. Kaan bahkan lahir ketika peristiwa-peristiwa terjadi antara Mr. Kaan dan pencipta Superman."

Meskipun perubahan kostum yang terjadi pada tahun 1998, klaim Mayo Kaan adalah kontroversi Superman pertama "di mana orang-orang berada dalam posisi untuk terluka," menurut Danny Fuchs, seorang penduduk Queens, N.Y., yang umumnya dianggap sebagai otoritas terkemuka dalam memorabilia Superman. "Foto-foto ini tidak memiliki nilai, namun ada banyak uang yang diminta kepada orang-orang yang mungkin tidak tahu lebih baik," kata Fuchs.

Dalam iklan dua halaman dalam edisi Desember 1997 dari majalah Boston, Kaan, seorang pemilik gym yang sudah pensiun, mengklaim bahwa Siegel dan Shuster memintanya untuk menjadi model bagi mereka pada tahun 1936.

Memang membutuhkan penglihatan sinar-X untuk melihat inkonsistensi yang tampak dengan urutan tanggal. Salah satu pose asli Kaan menunjukkan dia di tangga sebuah bangunan yang pengunjung Esplanade Boston akan mengenal sebagai Hatch Shell - yang dibangun pada tahun 1940, empat tahun setelah dia diduga menjadi model untuk Shuster. Martin Greim, seorang penduduk Natick, Mass. dan sejarawan Superman, memiliki keluhan lain. Dia mengatakan bahwa dia memiliki korespondensi pribadi dari almarhum Joe Shuster yang menyatakan bahwa Shuster tidak pernah mengenal seorang Mayo Kaan.

Meskipun semua inkonsistensi dan kemungkinan gugatan dengan D.C. Comics, Mr. Kaan tetap teguh dengan ceritanya hingga kematiannya pada 9 Juli 2002.